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　こちらは人と自然科です。軍艦岩の船着場から再び浦内川を下って行きます。

　船の中では手作りのランチボックス。お昼ご飯は原生林を見ながらのクルージングランチです。贅沢ですね。

 
　浦内川船着場に到着です。午後からはカヌーで浦内川を川の中から観察します。まずはガイドさんからオールの使い方や安全に楽しむための説明を聞きます。

　それでは２人１組で出発です。ガイドさんの話では、この時期にこんなに風が穏やかで、天気がいいのは滅多にないとのことです。

 
　浦内川は沖縄県最長の川です。巨大なマングローブ林にはたくさんの支流があります。

　川下からカヌーで昇っていくと、川の水が海水から淡水に変わっていくので、徐々にマングローブの木が変化する所を見ることができます。実際にマングローブに近づいてみます。そして黄色くなって落ちている葉を少し拝借し、かじってみます。・・しょっぱいですね。

　マングローブが塩水の環境でも生きていけるのは、海水の塩だけを葉っぱの部分から排出したり、葉っぱに塩分をためて葉っぱごと落としたりする特別な能力がためです。勉強になりましたね。

   支流に入って行きます。今日は風も穏やかで潮のタイミングもバッチリ。奥まで探検することができました。

　
　最後は浅瀬にみんなで集合。やっぱりテンション上がってしまいました。

　ひと通り楽しんだところで集合写真です。

 それでは船着場に戻りましょう。

　約2時間のカヌー体験が終わり、皆さん楽しめましたか？全身びしょ濡れの生徒もいますね。気温は２０度を超えているので寒くないですか？風邪をひかないように着替えましょう。

　それではホテルに戻り、体を温め少し休みましょう。今夜は西表島最後の夜。まだまだプログラムは続きます。

　人と自然科です。午前中はトレッキングでディープな西表島を体感しましょう。

　まずは遊覧船に乗り、3キロ上流まで浦内川をのぼって行きます。それでは世界自然遺産の区域に入っていきます。

　河口域には、海水の影響を受けマングローブ林が広がっています。リュウキュウイノシシも水辺で遊んでいました。

　軍艦岩の船着場に到着です。ガイドさんに続き山の中に入っていきます。

 
　西表島は亜熱帯林の自然が残されている島です。山地にはスダジイ、タブノキ、オキナワウラジロガシなどの照葉樹が広がり、山頂部には、リュウキュウ竹が密生しています。そして低地にはガジュマル等が優先する群落がみられらます。

 
　樹木の根や岩がむき出しの道を歩いて行き、横目で小さな滝を見ながらゴールを目指します。

 
　約40分のトレッキングでまず到着したのわがマリユドゥの滝です。日本の滝100選にも選ばれた西表島の代表的な滝です。高台からの眺めでしたが、緑の中に映えたとても美しい滝でした。

　再び出発。さらに20分ほど原生林を進みます。

 
　到着しましたカンピレーの滝です。

　高低差の少ない滝が長さ約200mにわたって続く景色は圧巻です。

 
　原生林の中のトレッキング堪能できましたか。そして西表島特有の植生について学ぶことができましたか？

　それでは船着場に戻りましょう。

　午後からもアクティビティーは続きます。

　おはようございます。人と自然科西表島での３日目の朝を迎えました。本日の天候も晴れ時々くもり。気温も24度まで上がるとのこと。今日も快適に一日過ごせそうです。

　今日も元気に食堂に集まってきました。みんな元気そうですね。疲れはたまっていませんか？少し心配していましたが、今朝も体調不良者はいないようです。

　今日も元気に1日過ごすため、しっかり食べましょう。

　今日のオススメはフルーツ盛り合わせ、そしてみんな大好きさんぴん茶ですね。

　みんな濡れてもいい靴、そして昨日とは違った服装でロビーに集まってきました。

　３日目は午前中、カヌーで西表島の自然、特にマングローブ林を満喫します、そして午後からはトレッキングでさらに島特有の生態系、多様な植物について学びます。

　青空が広がってきました。それでは行ってきます。

　人と自然科です。本日はウミガメ放流・サイクリング・保護センターでの研修・・・充実の一日で夕食も大盛りですね。

　今夜のオススメは県魚グルクンのあんかけと、もずくスープです。

　とにかく食事が美味しくて，体重増加してしまいますね。

 　お腹が満たされたところで、本日最後のプログラムはナイトウォークです。2班に分かれ、夜の西表島に繰り出します。

　懐中電灯をもち、ガイドさんと一緒に出発です。

　林に出会って最初に出会ったのが、早すぎて写真にはおさめられませんでしたが、ヤエヤマオオフクロウ。オシッコをかけて飛び立って行きました。他の鳥類としては、チュウダイズアカアオバトやジョウビタキ、オオサギなどに出会うことができました。

　また両生類、爬虫類では、ヤエヤマアオガエルが多く発見。ハブはいませんでしたがサキシママダラを発見。手に持たせてもらいました。ちなみにめちゃめちゃ手が臭くなります。

　そして昆虫類も、オキナワオオナナフシやサソリモドキ、そしてオオシママドボタルの幼虫も地面を歩いていました。成虫同様、電気を消すと光ります。

　また植物も、夜にしか花を咲かせないサガリバナや西表島に多く生息するパイナップルの形をしたアダン、白い花を咲かせるオオハマボウなど、多様な種類が生息していることに気づきました。

　最後にホテルの前で出会ったのがヤエヤマサソリ。普通の懐中電灯では見えにくいのですが、ブラックライトを照らすと光って見えます。

　このように西表島には多様な生き物が生息していること、特に本島と離れているため、イリオモテヤマネコを初めとした多くの固有の生物が生息していることが体験をとおして理解できましたね。ちなみにイリオモテヤマネコとは出会えませんでした。残念。
　これで2日目の日程は終了。班長会議です。

　明日はカヌーで西表島の自然を満喫、そしてトレッキングでさらに多様な植物、特有の生態系について学びます。明日に備えてゆっくり休みましょう。

　おやすみなさい。

　人と自然科です。西表島に戻ってきました。少し時間があるので、港のお土産物屋さんで買い物しましょう。

　西表産の黒糖を使ったソフトクリーム抜群に美味しかったです。

　ホテルに戻る前に、西表野生生物保護センターで研修です。西表野生生物保護センターは、イリオモテヤマネコの保護活動の拠点として整備された施設です。職員の方から少し説明いただいたあと、早速館内を見学しましょう。

　イリオモテヤマネコは西表島の全域に生息していますが、主な生息地は山麓から海岸にかけての低地部分。推定生息数は約１００頭といわれており、様々なことが原因で減少傾向です。特徴は丸いしっぽです。

　ついにイリオモテヤマネコの剥製と出会うことができました。

　ネコの仲間は、ネズミやウサギなどの小型哺乳類を食べていますが、イリオモテヤマネコは、トカゲ、ヘビ、カエルや昆虫、鳥類、エビなどさまざまな動物を食べます。このように様々な生きものをエサとするのは、世界中でもイリオモテヤマネコだけが持つ特徴なのだそうです。このことが、水が豊かで多様な環境が混在し、餌となる多様な生きものが豊富にいる西表島に生息する一番の要因とのこと。

　一方で生息地は人間の生活域と隣接しており、イリオモテヤマネコの住める生態系と共存していくことが課題です。外来生物対策、毒を持つオオヒキガエル対策、交通事故対策など島内では様々な取組みをしています。

　昨年展示室がリニューアルされたということで、匂いや音など五感を使って学ぶことができました。

　みなさんいかがでしたか？島の野生生物や自然環境保全への理解や関心を深めることができましたか？のこりの滞在期間でイリオモテヤマネコと出会えたら良いですね。

　それでは皆さんホテルに戻りましょう。ゆっくりとホテルで休養・・・と言いたいところですが、人と自然科の修学旅行はこれでは終わりません。まだまだ体験は続きます。