旧暦と二十四節気

旧暦と二十四節気

　現在の日本の暦（こよみ）は、１５８２年ローマ教皇グレゴリウス１３世が改良した太陽暦である「グレゴリオ暦」を採用していますが、この暦を採用したのは１８７２年、明治５年からです。それまではいわゆる「旧暦」と称する「太陰太陽暦」を用いていました。太陽暦はその名の通り、太陽の運行に着目した暦ですが、太陰暦は月の満ち欠けに着目した暦で、古代中国で成立したものを日本も長く採用してきました。古文を勉強するときに、現在の暦とずれているのはこのためです。

　太陰暦では１ヶ月という期間を、満月から満月まで、または新月から新月までとします。そうすると１ヶ月は２９日または３０日になり、１ヶ月という単位は考えやすいものになります。しかし、１年１２ヶ月は約３５４日になるため、太陽暦の３６５日に対して約１１日短くなるため、３年に１回程度、閏月（うるうづき）を入れて季節の調整をしなければなりませんでした。

    旧正月というのは、太陰暦で元日にあたる日のことですが、通常は雨水（うすい）２月１９日ごろの直前の朔日（さくび）すなわち新月の日を指します。具体的には１月２１日ごろから２月２０日ごろまでを毎年移動します。中国等では現在でもこの旧正月を春節（しゅんせつ）と呼んで、大きなお祭りをしています。

　旧暦の考え方だけでは、正月等の日程が毎年少しずつ変わってしまいます。そこで太陽暦の考え方を導入して、二十四節気（にじゅうしせっき）を考え出しました。これは太陽の動きを基に、夏至・冬至・春分・秋分の二至二分（にしにぶん）の日を決め、立春・立夏・立秋・立冬の四立（しりゅう）、その他の季節として全部で２４の名称を定めました。２月４日ごろに、よくニュースでは「今日から暦の上では春を迎えますが・・・」と言われますが、この日が立春になり、その前の日２月３日が節分になります。二十四節気は太陽暦を基にしているので、日付けが変わったとしても１日程度になっています。旧暦と二十四節気は、全く別の暦なのです。

　暦は現在でも世界中で様々なものが使用されています。暦を学習することを強みにして、たくさんの本をお読み。