自然コースは，まず鹿追ジオパークを訪れ，周辺の土地の成り立ちについて講話を受けました。

プレートの衝突や火山の噴火など，さまざまな地質的な活動によって，北海道ならではの動植物が生息する豊かな大地がつくられてきたことを学びました。

その後は，鉱物や生き物について気になったことを質問しながら，施設内を見学しました。

希少な北海道石について教えていただいたり，ナキウサギの見つけ方を教わったり……。

午後からは実際に自然の中を歩く予定ということもあり，生徒たちの期待も高まってきました。

次にバスに乗り，施設で学んだ周辺の土地を実際に見に行きました。

ガイドの方からは，

「ただ綺麗な風景を見るだけではなく，どうやってこんな土地ができたのか，と考えながら見てほしい」

というお話がありました。

目の前に広がる景色を「きれいだな」と眺めるだけでなく，「なぜこんな地形になっているんだろう？」と考えてみる。それが地学への第一歩なのかもしれませんね。

北海道の雄大な景色に圧倒されながらも，地形を実際に見て，午後から訪れる然別湖がどのようにしてできたのかを考えました。

そして，お昼ご飯と足湯でしばし休憩。

しっかりエネルギーをチャージして，午後からのトレッキングに備えます。

さあ，いよいよ然別湖でのトレッキングです！