人と自然科 人博連携セミナー『第4紀末大量絶滅～失われた巨獣たちの世界』

　１１月５日（金）人と自然科１年生｢人と自然｣の授業で、今年度５回目となる「ひとはく連携セミナー」を受講しました。

　第４回　人博連携セミナー『秋の野原の虫取りで 触って感じる生物多様性』に関する記事はこちら

　有馬高校 人と自然科 1年生学校設定科目｢人と自然｣の授業では年間８回、生徒が県立人と自然の博物館を訪れ、博物館の専門員から専門的な講義を受講してます。この日は『第4紀末大量絶滅～失われた巨獣たちの世界』をテーマに、三枝 春生研究員に講義をいただきました。

　まずは今回のテーマにもある「第4紀末大量絶滅」の説明から。今から約5億4110万年前～約4億8540万年前までの古生代カンブリア紀以降、地球上では以下の5回の大量絶滅があったと言われています。（以下複数の説があります。）

①オルドビス紀（約4億4400万年前）

　超新星爆発によるガンマ線バーストor火山噴火による地球寒冷化により生息していた生物種の８５％が絶滅。

②デボン紀後期（約3億7400万年前）

　全ての生物種の８２％が絶滅。特に板皮類や甲冑魚などの海洋生物が絶滅。

③ペルム紀末（約2億5100万年前）

　食物連鎖のバランス崩壊or火山活動などが原因で、海洋生物９６％、全ての生物種で９０～９５％の絶滅という地球歴史上最大の大量絶滅。

④三畳紀末（約1億9960万年前）

　火山活動or隕石の衝突が原因で全ての生物種の７６％が絶滅。このときアンモナイトが絶滅したと言われている。

⑤白亜紀末

　直径１０～１５kmの小惑星が地球に衝突or大規模な火山活動により全ての生物種の７０％が絶滅。このとき恐竜が絶滅したと言われている。

　そして現在、第6回目の大量絶滅が起きようとしています。その原因は・・・みんなで考えてみましょう。このように絶滅の原因は①人類犯人説②気候変動犯人説③人類＆気候変動共犯説の3つが考えられ、今でも論争が続いているそうです。

　そして今回はゾウやサイなどのを含む大型獣を中心にお話をいただきました。このような大型獣は現在アフリカや南アジアにしかいません。しかし数万年前までは南極を除いた全ての来陸に大型獣は生息していました。先ほどもあったように、当然人類の活動が原因という見方もありますが、氷河期～温暖期を切り返している地球の気候変動が原因という説もあります。

　生態系によって全ての生きものはつながっており、大型獣の絶滅の影響はその種のみならず、関連の生物の絶滅にも繋がります。 一方である種の生物が絶滅がすることによって新たな種が生まれ、生物多様性が生まれるという考え方もできます。

　今回の講義は人類が生態系に与える影響について考えさせられる、専門的な内容でした。三枝先生、ユニークな講義をありがとうございました。次回は11月26日（金）「公園利用者とすすめるパークマネジメント」をテーマに、藤本真里研究員から講義をいただく予定です。楽しみですね。