７７回生人と自然科修学旅行　その５　ウミガメ放流体験を通して海洋生物について学ぶ

　人と自然科です。大原港に到着。

チャーター船にて黒島に向かいます。

　波もそれほど高くなく、船酔いは大丈夫そうです。約20分で黒島に上陸しました。

　自転車に乗り、黒島研究所に向かいます。自転車で約15分です。

　黒島研究所は沖縄県でもっとも歴史ある海洋生物の研究所です。施設には常設の展示室があり、黒島に住む動物や民具などを展示しています。

　まずは施設の方から説明を受けます。実際に持たせてもらいました。

　黒島には、アカウミガメ、アオウミガメ、タイマイが産卵に訪れます。３種のウミガメが産卵に訪れる砂浜は、世界的にみても貴重なのだそうです。ちなみに見分け方も学び、頭の形、甲羅の形や鱗板の位置など相対的に判断するそうです。

　ウミガメの産卵は　おおよそ初夏から夏にかけて行われ、一度に100個ほど産みます。そして1年に2-4回ほど産卵するので年間数百個の卵を産むことになります。産み落とされた卵は約2ヶ月で砂の中でふ化し、子ガメは徐々に砂の表面に移動し、夜になると一斉に地上に出てきて海に向かい、約2日間、餌も食べずにひたすら沖に向かって泳ぎ続けます。そして外洋に出て生活し、成長したらまた戻ってきます。

　ということでウミガメの一生を学んだ後、早速ウミガメの放流です。今日放流するウミガメを選んで

　甲長や体重を測定、標識番号を確認し、記録します。

　そしてみんなで海まで運んで

　花道を作って静かに見守りながら見送りました。出会って30分しか経っていないのに、みんな寂しそうでした。

  貴重な経験をさせていただきましたね。

黒島研究所の皆さん、様々なことを教えていただきありがとうございました。

　たくさん学んだ後はお腹がすきましたね。それでは昼食会場に移動です。今日のお昼ご飯は・・・次の報告までお待ち下さい。